Die Abfallwirtschaft wird durch gesetzliche Grundlagen auf mehreren Ebenen geregelt: auf EU-, Bundes-, Landes- und Gemeindeebene. Für die Planung der Abfallwirtschaft werden zudem in regelmäßigen Abständen Bundes-, Landes- bzw. Regionale Abfallwirtschaftspläne veröffentlicht.